केरल के एर्नाकुलम जिला सत्र न्यायालय ने सोमवार को मलयालम फिल्म इंडस्ट्री के प्रमुख अभिनेता दिलीप को 2017 के सनसनीखेज एक्ट्रेस यौन उत्पीड़न मामले में बरी कर दिया। यह फैसला आठ साल के लंबे ट्रायल के बाद आया, जिसमें दिलीप पर साजिश रचने का आरोप था। घटना 2017 फरवरी में कोच्चि में घटी थी, जब एक प्रमुख अभिनेत्री को अगवा कर लिया गया और एक चलती कार में घंटों तक उसके साथ बलात्कार किया गया
मामला की पृष्ठभूमि बेहद गंभीर है। 2017 में अभिनेत्री को उसके होटल से अगवा किया गया था, जहां हमलावरों ने उसे एक वैन में बंद कर घंटों तक शारीरिक शोषण किया। इस दौरान वीडियो रिकॉर्डिंग की गई, जो कथित तौर पर दिलीप द्वारा निर्देशित थी। पुलिस ने शुरुआत में सात आरोपियों के खिलाफ चार्जशीट दाखिल की, जिसमें दिलीप आठवें आरोपी के रूप में जोड़ा गया। विशेष जज हनी एम वर्गीज ने फैसले में कहा कि दिलीप के खिलाफ पर्याप्त साक्ष्य नहीं मिले। अभिनेत्री के वकील ने इसे न्यायिक चूक बताया, जबकि दिलीप के पक्षकारों ने इसे न्याय की जीत करार दिया।
इस फैसले के प्रभाव व्यापक होंगे। दिलीप, जो सात साल जेल में रहे, अब अपनी फिल्मों और प्रोडक्शन हाउस पर फोकस कर सकेंगे, लेकिन इंडस्ट्री में उनका स्वागत विवादास्पद रहेगा। पीड़ित अभिनेत्री ने फैसले पर निराशा जताई और उच्च न्यायालय में अपील करने की योजना बताई। केरल पुलिस और महिला आयोग ने दोषियों को सख्त सजा की मांग की है, जबकि राज्य सरकार ने न्याय प्रक्रिया की समीक्षा का आश्वासन दिया।